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Interviews, essays and commentary published by The Dance Current.

Monday, February 28, 2011

Feature: South Asian Dance

From the Margins to Many Centres &
Tradition and Transformation
Summary | Sommaire

Enakshi Das Sinha / Photo by Ashok Dutta

The category of South Asian dance is a broad one. It is a term that only takes on meaning in diaspora, as dance forms are known within the Indian subcontinent by genre names.

La danse sud-asiatique est une catégorie vaste. Le sens du terme se manifeste seulement lorsqu’on le considère dans une diaspora.

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The category of South Asian dance is a broad one. It is a term that only takes on meaning in diaspora, as dance forms are known within the Indian subcontinent by genre names. These include the major classical Indian forms, such as bharatanatyam, kathak, kathakali, kuchipudi, manipuri, mohini attam, odissi and sattriya. The category of the classical is expanding, as regional dance forms undergo a process of reform and revival. Many of these forms, especially the primarily female, solo forms such as bharatanatyam, mohini attam and odissi originated on society’s margins and were later embraced by the upper castes and middle classes under the auspices of nationalism and social reform. The forces of globalization, beginning with colonialism and continuing through increased migration in the latter half of the twentieth century, have brought South Asian dance forms to new audiences. An accelerated circulation of dancers and dance works in the twentieth-first century perpetuates the process. These practices already have complex histories and their formal structures have intersected with debates over national identity and regional specificity, gendered reform and the revival of indigenous practice. In adapting to the concerns of new environments, they have come to address issues of local, contemporary relevance and to accommodate novel formal concerns as they move across borders and establish themselves in new dance milieus. Resilient and adaptable, these forms have the capacity to transform and yet to retain formal elements that remain identifiable. In our feature section this issue, Janet O’Shea articulates the characteristics of several global centres of South Asian dance, while Cindy Brett has gathered a diverse representation of Canadian-based practitioners of these and related forms. Are you a Canadian-based practitioner of a South Asian dance form? If so, we’d love to hear about you and your work. Contact us at dc.editor@thedancecurrent.com.

La danse sud-asiatique est une catégorie vaste. Le sens du terme se manifeste seulement lorsqu’on le considère dans une diaspora. Le sous-continent indien désigne les danses en nommant les styles, y compris les principaux styles de danse indienne : le bharatanatyam, le kathak, le kathakali, le kuchipudi, le manipuri, le mohini attam, l’odissi et le sattriya. Le processus de réforme et de revitalisation des formes de danse régionales entraîne l’expansion des danses de catégorie classique. Nombre de ces formes, dont celles principalement féminines et solos comme le bharatanatyam, le mohini attam et l’odissi, sont issues des marges de la société et ont été intégrées par les castes supérieures et la classe moyenne sous les auspices du nationalisme et de la réforme sociale. Les forces de la mondialisation, à partir du colonialisme jusqu’à la migration accrue de la deuxième moitié du vingtième siècle, permettent aux danses sud-asiatiques d’atteindre de nouveaux publics. Une circulation accélérée des danseurs et des danses au vingt et unième siècle perpétue ce processus. Les pratiques ont un historique complexe et leurs structures formelles rejoignent des débats sur l’identité nationale, la spécificité régionale, la réforme des sexes et la revitalisation des pratiques indigènes. Avec l’adaptation à de nouveaux environnements, la migration vers de nouvelles frontières et l’implantation dans de nouvelles communautés de danse, les pratiques répondent à des questions de pertinence régionale et contemporaine, et se prêtent à des questions formelles novatrices. Résilientes et accommodantes, ces formes se transforment tout en retenant des éléments formels identifiables. Dans la rubrique principale de cette édition, Janet O’Shea détaille des caractéristiques de plusieurs centres mondiaux de danses sud-asiatiques. Cindy Brett a rassemblé une représentation diverse des praticiens de ces formes et de leurs formes connexes, établis au Canada. Êtes-vous un artiste basé au Canada dont la pratique est ancrée dans une forme de danse sudasiatique ? Si oui, nous aimerions en savoir plus sur vous et votre travail. Écrivez-nous à dc.editor@thedancecurrent.com.



Read the full articles by Janet O’Shea and Cynthia Brett in the March 2011 issue of The Dance Current print magazine. Lisez les articles intégral de Janet O’Shea et Cynthia Brett dans l’édition imprimée de mars 2011 du Dance Current.

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Dance Collection Danse: Saving the Past for the Future

Summary | Sommaire

Costume design by Kay Ambrose for David Adams’ performance in Le Spectre de la Rose for the Toronto Theatre Ballet (1952) / Courtesy of Jim Bolsby Portfolio, Dance Collection Danse

For the past twenty-five years, Lawrence and Miriam Adams and, more recently Miriam and research director Amy Bowring and a contract team of advisors, researchers, writers and assistants have been gathering, organizing, protecting and sharing documentation of all kinds from the rich cultural history of Canada’s dance communities.

Depuis les vingt-cinq dernières années, Lawrence et Miriam Adams, et plus récemment Miriam, la directrice de recherche Amy Bowring et une équipe contractuelle de conseillers, de chercheurs, d’écrivains et d’adjoints recueillent, organisent, protègent et partagent une grande variété de documentation sur la riche histoire culturelle des communautés de danse au Canada.

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For the past twenty-five years, Lawrence and Miriam Adams and, more recently Miriam and research director Amy Bowring and a contract team of advisors, researchers, writers and assistants have been gathering, organizing, protecting and sharing documentation of all kinds from the rich cultural history of Canada’s dance communities. As part of an ambitious slate of twenty-fifth anniversary celebrations, Dance Collection Danse (DCD) has organized several exhibitions. Dancing Through Time: Toronto Dance History 1900 to 1980, presenting more than 250 items from DCD’s collection, will be on display at Toronto’s Market Gallery at St. Lawrence Market from March 5th through July 2nd. A selection of Grant Macdonald portrait sketches of members of the Ballets Russes (some of them of Canadians) will hang in the foyer of the Sony Centre during the Mariinsky Ballet Company performances in March, and a display entitled “Evelyn Geary: The Life of a Vaudeville Dancer” is on now in the Ontario Legislative Building at Queen’s Park. Thanks to a sizeable Trillium grant, DCD is looking hard into the future as well as spending days preserving the past. It’s a future that will move the ever-expanding collection out of Adams’ home and into a space that can accommodate research visitors, educational programs and exhibitions as well as the ever ongoing archival, preservation and publishing work.

Depuis les vingt-cinq dernières années, Lawrence et Miriam Adams, et plus récemment Miriam, la directrice de recherche Amy Bowring et une équipe contractuelle de conseillers, de chercheurs, d’écrivains et d’adjoints recueillent, organisent, protègent et partagent une grande variété de documentation sur la riche histoire culturelle des communautés de danse au Canada. Dans le cadre d’une ambitieuse programmation pour célébrer leurs vingt-cinq ans, Dance Collection Danse (DCD) propose plusieurs expositions. Du 5 mars au 2 juillet, dans le Market Gallery du St. Lawrence Market à Toronto, l’exposition Dancing Through Time: Toronto Dance History 1900 to 1980 présente plus de 250 objets de collection de DCD. Une sélection de croquis de Grant Macdonald, des portraits des membres des Ballets Russes (dont des membres canadiens), sera présentée dans le foyer du centre Sony au cours des présentations de la compagnie du Mariinsky Ballet en mars. Une autre exposition, Evelyn Geary: The Life of a Vaudeville Dancer, est actuellement présentée dans l’immeuble de l’Assemblée législative de l’Ontario à Queen’s Park. Grâce à une importante subvention de la fondation Trillium, DCD songe fort à l’avenir tout en préservant le passé. Cet avenir, c’est le déménagement de la collection toujours grandissante, à présent hébergée dans la maison d’Adams, vers un lieu qui peut accommoder des chercheurs, des programmes éducatifs et des expositions, ainsi que soutenir l’assidu travail d’archivage, de préservation et de publication de DCD.



Read the full article by Kathleen M. Smith in the March 2011 issue of The Dance Current print magazine. | Lisez l'article intégral de Kathleen M. Smith dans l’édition imprimée de mars 2011 du Dance Current.

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ASTUCES POUR PROFESSEURS : TIPS FOR TEACHERS

Les résultats d’examen et de compétition : comment les recevoir ?
De Katharine Harris, l’École nationale de ballet du Canada
Traduction de Marie Claire Forté


Alors que le printemps se pointe à l’horizon, mars est un bon moment pour préparer les examens et les compétitions.

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Une bonne préparation est essentielle, tout autant que l’est l’interprétation des résultats après l’événement. Que votre élève danse parfaitement ou qu’elle s’embrouille, c’est important de l’aider à comprendre et à contextualiser ses résultats.

1. Familiarisez-vous avec les règlements de la compétition ou de l’examen. Vous voulez être en mesure de répondre aux questions de vos élèves. Vérifiez le site Web des organisateurs ou discutez-en avec une collègue qui connaît le processus.
2. Apprenez la procédure pour contester les résultats. Assurez-vous de la comprendre au cas où vous devriez l’expliquer à une élève et à ses parents. Si vous sentez qu’un résultat ou une évaluation n’est réellement pas représentatif de la performance de l’élève, aidez-la à naviguer la situation de stress avec grâce en offrant l’exemple.
3. Avant l’événement, rappelez aux élèves qu’un seul résultat n’est pas indicatif de la valeur d’une danseuse. Même avec la meilleure préparation au monde, les résultats d’évaluation sont imprévisibles ; c’est pourquoi le parcours et l’expérience devraient être valorisants en soi. Si votre classe ou votre équipe se prépare pour une compétition ou un examen, mettez l’accent sur la camaraderie et le plaisir que vous avez ensemble, peu importe les résultats.
4. Les bons résultats sont bons ; encouragez vos élèves à célébrer leur bon travail ! Mais une fois l’examen ou la compétition terminée, revenez à la routine. Canalisez leurs ambitions dans les classes et les répétitions. Cela peut les aider à rester centrées et à éviter les blues post événement.
5. Il y a de nombreuses façons de considérer l’échec. Si une élève échoue, aidez-la à comprendre qu’elle n’a simplement pas répondu aux exigences cette fois-là. La plupart des examens peuvent être repris et, si elle s’essaie une deuxième fois, elle sera d’autant plus prête à affronter l’épreuve.
6. Rappelez aux élèves qu’un mauvais résultat ne les suivra pas pour le reste de leur vie en danse. On pourrait dire la même chose du succès ; c’est simplement le résultat d’un jour. D’une façon ou d’une autre, les élèves grandiront et apprendront à gérer le stress de la performance, une qualité importante pour la danse.

Et bien sûr, dites à vos élèves que vous êtes fier d’elles, fier qu’elles s’engagent à relever le défi d’un examen ou d’une compétition ! Les résultats ne sont pas ce qu’il y a de plus important. Votre soutien les nourrira beaucoup, et les aidera à comprendre les résultats ou, selon la situation, à composer avec ceux-ci.


Interpreting Exam & Competition Results
By Katharine Harris, Canada’s National Ballet School

As spring hovers on the horizon, March is a good time to start thinking about exams and competitions. While good preparation in advance is vital, so is effective interpretation of the results after the event. Whether your students perform flawlessly or fumble, it’s important to help them understand their results in context.

1. Familiarize yourself with the competition’s rules or the examination syllabus. You want to be able to answer your students’ questions and address their concerns. Check the organizer’s website or chat with a colleague who has been through the process.
2. Learn about how to dispute results. You’ll want to be sure you understand the procedure in case you have to explain it to a student and their parents. If you genuinely feel a student’s mark or result is not indicative of her performance, help your student learn grace under pressure from your behaviour handling the situation.
3. Remind your students before the event that no single result is ever the measure of a dancer. Even with the best preparation in the world, performance results are unpredictable, which is why appreciating the journey and experience of preparing should be a reward on its own. If your class or team are preparing to compete or perform together, focus on the camaraderie and the journey you have together, regardless of the end results.
4. Good results are good; encourage your students to celebrate their hard work! But once that exam or competition is over, it’s back to the normal routine. Channel your students’ drive from the event into classes and rehearsals, which can help keep them focussed and ward off post-event blues.
5. There are many ways to view failing an exam. If a student does fail, help them to understand that they simply didn’t meet the requirements that time around. Most exams can be retaken and if a student is trying for the second time, they’ll be that much more prepared.
6. Remind your students that a negative result is not something that will follow them around for the rest of their dance life. The same can be said of success; it’s just the outcome of one day. Either way, they will grow from the experience and learn about performing under pressure, which is an important skill for dancers to develop.

And of course, let your students know that you are proud of them for pushing themselves to tackle an exam or competition! Whether they get the results they wanted or expected isn’t the most important thing. Knowing they have your support will be very meaningful to them, and will help them understand and absorb their results whatever they may be.



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HEALTHY DANCER: Preserves: Flavour & Nutrition

By Nathan Payne

We can all appreciate those memorable moments throughout the year when we are delighted with the arrival of local produce, recently picked, full of flavour and ready to be eaten. Depending on your growing seasons and access to healthy and locally grown food, you may have already adjusted your meals to reflect the season.

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Preserving is a traditional and tested practice of selecting, harvesting, preparing, processing and storing food that is an effective approach to supplementing our food plan. Seasoned tomatoes, beets, corn, pickles, beans and tender fruit (e.g., peaches, pears, etc.), as well as jams, jellies and marmalades are a few examples of foods that can be incorporated to boost the flavour and nutritional profile of our meals.

Simple Canadian Seafood and Tomato Soup
By Chef Matthew Kennedy

Ingredients
½ pound PEI mussels – cleaned
4 East Coast scallops – remove abductor muscle (small muscle attached to flesh) and cut in half
2 4 oz. pieces white fish (examples; BC ling cod, BC halibut, East Coast haddock)
2 tbsp. extra virgin olive oil
1 large onion – slivered
2 garlic cloves – finely chopped
1 stalk celery - diced
½ cup dry white wine
½ pound fingerling potatoes – small sizes or cut in half/coins
6 preserved tomatoes (whole canned tomatoes either home-made or store bought, reserve juice)
2 cups cold filtered water
1 fresh bay leaf
2 sprigs fresh parsley – roughly chopped
Salt and black pepper to taste

Instruction
•In a large stainless steel sauce pan cook onions, garlic and celery with olive oil over medium heat until sweet and translucent. Add white wine and simmer until reduced by half of original volume.
•Add fingerling potatoes, bay leaf, tomatoes and reserved tomato juice and simmer until liquid is reduced by half. Add cold water and simmer until potatoes are tender. (If potatoes are not completely covered, add enough water to accomplish this). Season the broth with salt and pepper to taste.
•Add mussels, white fish, and scallops and return to a high simmer and cover for 3-4 minutes. Remove from heat and ensure all mussels have opened up, covering for another minute or 2 if they haven’t, and adjust seasoning.
•Serve in warmed bowls with a big piece of your favourite crusty bread, a drizzle of extra virgin olive oil and a light sprinkling of chilli flakes.

>Matthew KennedyAfter graduating with honours from the New England Culinary Institute, Matt Kennedy moved to France to work in the some of the finest restaurants in Paris, Chambery and Val D’Isere. There he learned and cultivated a true appreciation for local, seasonal cuisine in a sustainable environment, best explained by the French term “Terroir”. Upon his return to Toronto, Matt joined the team at North 44 restaurant and participated in the hit reality Food Network show, Heat with Mark McEwan. Matt is currently the Chef/Owner of a boutique catering company called Kennedy Catering.



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